Seychellen

Natuur, Flora en Fauna

Door de geïsoleerde ligging van de Seychellen zijn er een groot aantal planten en dieren die alléén op de Seychellen voorkomen. Na de kolonisatie zijn er ook planten en dieren van elders naar de Seychellen gehaald.

Er groeien veel soorten palmen op de Seychellen, die hoogstwaarschijnlijk niet inheems zijn, maar op de een of andere manier ooit op de archipel terecht gekomen zijn. De kokospalm met verschillende ondersoorten is de meest voorkomende. Bijzonder is de coco de mer- palm die van nature maar op twee eilanden voorkomt. De soort kan 30 meter hoog en meer dan 500 jaar, en zelfs tot 800 jaar, oud worden. De bladeren hebben een doorsnee van ongeveer zes meter en zijn daarmee de grootste ter wereld. Een rijpe coco de mer kan wel 20 kg wegen en is daarmee de zwaarste vrucht ter wereld. Takmaka's, een soort loofboom, groeien aan het strand en in de lagere gedeelten van de eilanden. Van de "bwa mediz" of kwalboom bestaan maar ongeveer 50 exemplaren en is pas in 1970 herontdekt. Aan de kust groeien casuarina's die oorspronkelijk uit Australië komen en verschillende soorten mangrove.

Een bijzondere struik is de vleesetende (insecten) bekerplant. De Wright's gardenia- struik komt alleen op het eiland Aride voor. Wijd verspreid is de wilde vanille. Aan fruit geen gebrek op de Seychellen. Ananassen, passievruchten, bananen, mango's, papaja's en lychees zijn volop te krijgen. Bijzondere vruchten zijn de broodvruchten, de mangistan, de loquat, de jamalaque en de jackfruit. Bloemen zijn wat schaars op de Seychellen, al komen er ongeveer 25 soorten orchideeën voor.

Er komen weinig inheemse zoogdieren voor op de Seychellen. Alleen de Seychellen vliegende hond en de schildstaartvleermuis. De vliegende hond wordt ook in restaurants geserveerd! Uit Madagaskar is de insectenetende tenrek afkomstig, een borstelegel. Alleen op Cousin eiland komt de Indiase haas voor. Het aantal geiten op de Seychellen wordt zo laag mogelijk gehouden vanwege de schade die ze aan de begroeiing toebrengen.

In de wateren rond de Seychellen leven 43 soorten walvissen en verschillende soorten dolfijnen. Op het ontoegankelijke Aldabra-atol komt de Aldabra reuzenschildpad in groten getale voor (ca. 150.000 exemplaren). Deze landschildpadden kunnen een lengte van 1,5 meter bereiken en meer dan honderd jaar oud worden. Deze reuzenschildpadden komen verder alleen nog maar op de Galapagos-eilanden voor. Vier soorten zeeschildpadden die met uitsterven worden bedreigd komen nog steeds rond de Seychellen voor. De lederrugschildpad kan twee meter lang worden en 400 kg zwaar worden.

De Seychellen skink en de Wright's skink, twee soorten hagedissen, komen alléén op de Seychellen voor. Verschillende soorten gekko's komen op de Seychellen veelvuldig voor. De inheemse krokodillen zijn al lang geleden uitgeroeid. Er komen geen giftige slangen voor op de Seychellen. De twee grootste soorten zijn de Seychellen huisslang en de wolfsslang. Op de Seychellen leven vijf soorten kikkers. Vier daarvan komen alléén op de Seychellen voor. De Sooglossus Gardineri wordt niet groter dan 2 cm.

De wateren rond de Seychellen zijn zeer kleurrijk door de koralen en de meer dan 1000 soorten vissen. Rond de eilanden leven veel soorten haaien, die echter ongevaarlijk zijn. Bij de buitenste eilanden wordt het gevaarlijker met de tijgerhaai en de hamerhaai. De grootste vis ter wereld , de walvishaai, wordt wel eens gesignaleerd bij de koraalriffen. De duivelsrog met een spanwijdte van 7 meter is een indrukwekkende verschijning. De volgende opsomming is volstrekt willekeurig en geeft alleen aan hoe divers de vissenwereld rond de Seychellen is: morenen, koraalduivels, barbelen, vleermuisvissen, anemoonvissen, barracuda's, lipvissen, grondels, trekkervissen, koffervissen, kogelvissen en nog talloze andere soorten bevolken de wateren rond de Seychellen. De regering van de Seychellen heeft verschillende nationale zeeparken aangewezen.

Op de Seychellen komen ongeveer 200 soorten vogels voor. Verschillende soorten sterns vormen de grootste groep zeevogels. Een grote zeevogel is de fregatvogel. Twee soorten keerkringvogels komen alléén op de Seychellen voor. Reigersoorten als de zilverreiger en de koereiger of ibis leven langs de mangrovekusten. Roofvogels komen niet veel voor; de kerkuil, de Seychellen torenvalk en de zéér zeldzame bare-legged scops owl zijn de enige. Andere vogels zijn o.a. het korhoen, de gestreepte duif, de blauwe duif, de zeldzame zwarte papagaai (nog maar ± 100 exemplaren), de kardinaalsvogel en de zéér zeldzame Seychellen ekster en Seychellen tjiftjaf. Van de Seychelse paradijsvliegenvanger leven nog maar 50 paartjes, allemaal op het eiland La Digue. De nationale vogel van de Seychellen is de vasapapegaai.

Er zijn meer dan 3000 meest inheemse soorten insecten op de archipel te vinden. Indrukwekkend maar ongevaarlijk zijn de reuzenduizendpoten die 25 cm lang kunnen worden. De zweepschorpioen ziet er gevaarlijk uit maar doet ook niets. Bijzonder zijn de wandelende takken en bladen die door hun schutkleur echter nauwelijks te zien zijn. Tarantula's en wolfsspinnen kunnen wel gemeen bijten maar komen niet veel voor.

Op zoek naar de coco de mer
Verstoken van de buitenwereld kan de flora op de Seychellen rustig en ongestoord z'n gang gaan. Niet voor niets leven op deze eilandenarchipel meer dan 80 inheemse plantensoorten. Voor de ontdekking van de 'Bois Meduse' moest zelfs een geheel nieuwe plantengroep worden aangemaakt. Wanneer je afreist naar het paradijsje Vallee de Mai op het eiland Praslin, zul je de beroemdste soort vinden. In dit woud groeit namelijk de Lodoicea maldivensis, alhoewel 'coco de mer' een stuk exotischer klinkt.

De palmsoort groeit alleen op dit eiland van de Seychellen. Bijzonder is dat deze kokos de allergrootste kokosnoot ter wereld heeft met een gewicht van maarliefst 20 kilogram! Wanneer je alleen op het hoofdeiland Mahé wilt blijven kun je de palmbomen ook in de botanische tuin van Victoria bekijken. Verschillende legendes maken de thuisbasis Vallee de Mai tot een nog mystiekere plaats. Zo zou de coco de mer de verboden vrucht uit het bijbelse paradijs zijn...

Voor meer algemene informatie over Seychellen, ga naar:

• Bevolking van Seychellen
• Economie van Seychellen
• Geschiedenis van Seychellen
• Klimaat van Seychellen
• Natuur van Seychellen
• Reisinformatie voor Seychellen

Voor meer bestemmingsinformatie over Seychellen, ga naar:

• La Dique
• Mahé
• Praslin

Voor meer product informatie over Seychellen, ga naar:

• Accommodatie in Seychellen
• Huurauto's in Seychellen
• Rondreizen in Seychellen (zoals Safari's)
• Vluchten in Seychellen